ВОТ КАК БЫВАЕТ

Еще живы, наверно, старики, отцы и деды которых были участниками таких событий [записано в 1940 году]…

Таннит [бывший поселок на реке Танюрер, левом притоке р. Анадырь; на чукотском и на эскимосском слово «танныт» означает «пришельцы», «иноплеменники», «враги»] часто нападали на Чаплино. Разоряли, грабили, забирали в рабство. Однажды после такого опустошительного набега один из охотников успел собрать собак, посадил на нарты [чукотские деревянные сани] подростка-сына и подался в горы. Кто-то из врагов бросился в погоню. Чаплинцы надеялись спастись на собаках. Пришелец старался догнать их на оленях.

Беглецы достигли сопок, но здесь, на их несчастье, было слишком много снега. Спастись вдвоем на одних нартах не было возможности. Отец выбрал огромный снежный сугроб, посадил туда мальчика, закрыл кругом снегом, словно так и было. Оставил только маленькую щелку, чтоб сын мог видеть, что делается вокруг его укрытия.

– Жди меня здесь, – сказал взрослый ребенку. – Будь мужчиной, не поддавайся страху.

С этими словами отец дал ему его маленький детский лук со стрелой, закрыл снежной плиткой последнее отверстие и ушел. Облегченные нарты умчались.

Добралась до глубокого снега и погоня. Воин остановил оленей. Было видно, что беглецов не поймать. К тому же враг не знал, сколько человек успело прорваться в горы. Он встал с нарты, чтоб по малой нужде воспользоваться сугробом. Маленький чаплинец увидел, что чужой охотник обнажил живот.

Мальчик выстрелил, и стрела пробила мочевой пузырь. Вскрикнул от боли и неожиданности враг-охотник, вырвал из тела стрелу, увидел, что детская, и говорит:

– Если ты, мой юный враг, – мальчик, не скрывайся, не бойся меня: я уж больше никому не опасен. Ты убил Большого Лося. Выходи! Возьми мои доспехи, мое оружие, садись на оленей, догоняй отца. Обязательно скажи ему, что ты убил Большого Лося.

Выслушал мальчик, не побоялся, вышел. Человек по имени Большой Лось ему говорит:

– Хоть ты и мал возрастом, но смел, как мужчина. Можно считать тебя воином. Поэтому выполни старый закон – убей меня. Я три раза затянусь, на третьей затяжке убей меня.

Закурил старый воин последнюю трубку. Затянулся раз, другой, выдохнул дым в третий раз и обнажил шею, чтоб облегчить мальчику его первый воинский долг. Юный чаплинец размахнулся и ударил ножом прямо в артерию. Вытер нож, положил рядом с хозяином, сел на нарты и погнался за отцом.

Мчится отец на собаках, догоняет его сын на оленях. Не знает чаплинский охотник, что от родного сына убегает, думает, что на оленьей упряжке враг его настигает. Трудно собакам, бежали по глубокому снегу, устали, тяжело дышат: грузен хозяин-охотник. Легко несут олени маленького мальчика на гоночных нартах. Вот-вот настигнет сын отца.

Остановился тот, наготовил лук. Да выстрелил… И только когда нарты приблизились, увидел охотник, что больно маленький каюр в упряжке. Пригляделся, а это сын…

Вот как бывало во времена страшных набегов…